Το άτομο βιώνει έντονο, επίμονο, υπερβολικό και παράλογο φόβο στην παρουσία ή σε αναμονή συνάντησης με κάποιο συγκεκριμένο αντικείμενο ή κατάσταση (π.χ., ζώα, ύψος, αίμα, ενέσεις, τούνελ, αεροπλάνα κτλ). Το άτομο αναγνωρίζει ότι ο φόβος του είναι υπερβολικός ή παράλογος. Η έκθεση στο φοβικό αντικείμενο ή στην κατάσταση προκαλεί άμεση απάντηση άγχους που μπορεί να λάβει τη μορφή κρίσης πανικού. Η φοβική κατάσταση αποφεύγεται ή αλλιώς υπομένεται με έντονο άγχος.
